Van kleins af word toekomstige mans geleer om skaam te wees vir "teer" gevoelens. Gevolglik ly beide vroue en mans self hieraan - miskien selfs meer. Hoe om hierdie bose kringloop te breek?
Vroue is meer emosioneel as mans en is gewoond daaraan om oor hul gevoelens te praat. Op hul beurt dra mans die behoefte aan liefde, intimiteit, sorg en troos oor deur seksuele begeerte. Die patriargale kultuur waarin ons leef dwing mans om hul "teer" en "smeek" gevoelens te sublimeer in fisiese intimiteit.
Ivan wil byvoorbeeld seks hê omdat hy depressief is en die gemak geniet wat hy in die bed saam met 'n vrou voel. En Mark droom oor seks wanneer hy eensaam voel. Hy is oortuig daarvan dat hy swakheid sal toon as hy vir ander sê dat hy eensaam is en iemand naby nodig het.
Aan die ander kant glo hy dat dit heeltemal normaal is om fisiese intimiteit te soek wat sy behoefte aan emosionele intimiteit bevredig.
Maar wat is die onderliggende emosies agter die begeerte na seks? Wanneer is dit net seksuele opwekking, en wanneer is dit 'n behoefte aan liefde en kommunikasie?
Moenie aanvaar dat "sagte" emosies vir die swakkes is nie. Hulle is wat ons mens maak.
Die meeste mans glo steeds dat hulle "toegelaat" word om slegs twee basiese emosies vrylik uit te druk - seksuele opwekking en woede. Teerder gevoelens – vrees, hartseer, liefde – word streng beheer.
Dit is nie verbasend dat "teer" emosies wat nie 'n uitlaatklep kry nie, aan die sleepboot van seksualiteit vasklou. Tydens seks druk mans, streel, soen en hou van onder die aanvaarbare dekmantel van 'n baie manlike daad - 'n prestasie op die seksuele front.
In die dokumentêr The Mask You Live In (2015) vertel regisseur Jennifer Siebel die verhaal van hoe seuns en jong mans sukkel om hulleself te behou ten spyte van die noue grense van die Amerikaanse idee van manlikheid.
As mans en seuns leer om hul hele reeks emosies te bestuur, en nie net woede en seksuele begeerte nie, sal ons 'n aansienlike vermindering in koerse van angs en depressie regdeur die samelewing sien.
Wanneer ons basiese emosies (hartseer, vrees, woede) en die behoefte aan intimiteit (liefde, vriendskap, drang na kommunikasie) blokkeer, raak ons depressief. Maar depressie en angs gaan weg sodra ons weer aan basiese emosies koppel.
Die eerste stap na welstand is om te verstaan dat ons almal na intimiteit smag, beide seksueel en emosioneel. En die behoefte aan liefde is so "moedig" soos die dors na krag en selfverwesenliking. Moenie aanvaar dat "sagte" emosies vir die swakkes is nie. Hulle is wat ons mens maak.
5 wenke om 'n man te help om oop te maak
1. Sê vir hom dat alle mense, ongeag geslag, dieselfde basiese emosies ervaar - hartseer, vrees, woede, walging, vreugde en seksuele opwinding (ja, vroue ook).
2. Laat die man wat vir jou belangrik is, weet dat die behoefte aan emosionele konneksie en die begeerte om gevoelens en gedagtes te deel nie vir elkeen van ons vreemd is nie.
3. Nooi hom om sy gevoelens met jou te deel en beklemtoon dat jy nie sy gevoelens oordeel of dit as swakheid beskou nie.
4. Moenie vergeet dat mense baie kompleks is nie. Ons het almal ons sterk- en swakpunte, en dit is belangrik om dit in ag te neem.
5. Beveel hom aan om die fliek The Mask You Live In te kyk.
Skrywer: Hilary Jacobs Hendel is 'n psigoterapeut, New York Times rubriekskrywer en konsultant oor Mad Men (2007-2015).