Swaminfeksies kom dikwels voor as gevolg van 'n eenvoudige wanbalans tussen mikroörganismes wat natuurlik in die liggaam voorkom.

Dit word eintlik gekoloniseer deur 'n menigte verskillende swamme en bakterieë, meestal onskadelik en selfs noodsaaklik vir die behoorlike funksionering van die liggaam.

Dit kan egter gebeur dat sommige van hierdie swamme vermeerder en patogeen word, of dat 'n "eksterne" swam, wat byvoorbeeld deur 'n dier oorgedra word, 'n infeksie veroorsaak. 'N Totaal van 200-400 spesies swamme kan siektes by mense veroorsaak⁵.

Swamme wat in die omgewing voorkom, kan mense egter ook besmet, byvoorbeeld:

• deur inenting, byvoorbeeld tydens 'n besering (wat lei tot sporotrichose of chromomikose, ens.);
• deur inaseming van vorms (histoplasmose, apergillose, ens.);
• deur kontak met 'n besmette persoon (candidiasis, ringwurms, ens.);
• deur kontak met 'n besmette dier.