Ons is vasgeketting aan lessenaars, aan rekenaarmonitors, ons laat nie slimfone los nie, en die spanning van die alledaagse stadslewe lyk soms vir ons onoorkomelik. Menslike evolusie strek oor meer as 7 miljoen jaar, en minder as 0,1% van daardie tyd is bestee aan die lewe in stede – so ons het nog 'n lang pad om te gaan om ten volle by stedelike toestande aan te pas. Ons liggame is ontwerp om in die natuur te leef.
En hier kom ons goeie ou vriende – bome kom tot die redding. Die meeste mense voel die kalmerende effek van tyd in die bos deur te bring of selfs in 'n nabygeleë park omring deur groen. Navorsing wat in Japan gedoen is, toon dat daar eintlik 'n rede hiervoor is – om tyd in die natuur deur te bring help eintlik om ons verstand en liggame te genees.
In Japan het die term "shinrin-yoku" 'n slagwoord geword. Letterlik vertaal as “bosbad”, om jouself in die natuur te verdiep om jou welstand te verbeter – en dit het ’n nasionale tydverdryf geword. Die term is in 1982 geskep deur minister van bosbou, Tomohide Akiyama, wat 'n regeringsveldtog laat ontstaan het om Japan se 25 miljoen hektaar woude te bevorder, wat 67% van die land se grond uitmaak. Vandag bied die meeste reisagentskappe omvattende shinrin-yoku-toere aan met gespesialiseerde bosterapie-basisse regdeur Japan. Die idee is om jou gedagtes af te skakel, in die natuur in te smelt en die helende hande van die woud vir jou te laat sorg.
Dit lyk dalk voor die hand liggend dat om terug te tree van jou daaglikse roetine jou strestelling verminder, maar volgens Yoshifumi Miyazaki, ’n professor aan die Chiba-universiteit en skrywer van ’n boek oor shinrin-yoku, hou bosbad nie net sielkundige voordele in nie, maar ook fisiologiese effekte.
"Kortisolvlakke styg wanneer jy gestres is en daal wanneer jy ontspanne is," sê Miyazaki. "Ons het gevind dat wanneer jy in die bos gaan stap, kortisolvlakke daal, wat beteken jy is minder gestres."
Hierdie gesondheidsvoordele kan 'n paar dae duur, wat beteken dat 'n weeklikse bosontgifting langtermyn-welstand kan bevorder.
Miyazaki se span glo dat bosbad ook die immuunstelsel kan versterk, wat ons minder vatbaar maak vir infeksies, gewasse en stres. "Ons bestudeer tans die uitwerking van shinrin yoku op pasiënte wat op die rand van siekte is," sê Miyazaki. "Dit kan 'n soort voorkomende behandeling wees, en ons is tans besig om data daaroor in te samel."
As jy shinrin yoka wil beoefen, het jy geen spesiale voorbereiding nodig nie – gaan net na die naaste woud. Miyazaki waarsku egter dat dit baie koud in die woude kan wees, en die koue skakel die positiewe uitwerking van bosbad uit – so maak seker dat jy warm aantrek.
Wanneer jy by die woud kom, moenie vergeet om jou foon af te skakel en die meeste van jou vyf sintuie te maak nie – kyk na die natuurskoon, raak aan die bome, ruik die bas en blomme, luister na die geluid van die wind en water, en moenie vergeet om heerlike kos en tee saam te neem nie.
As die woud te ver van jou af is, moenie moed verloor nie. Miyazaki se navorsing toon dat 'n soortgelyke effek verkry kan word deur 'n plaaslike park of groen ruimte te besoek, of selfs deur bloot huisplante op jou lessenaar te vertoon. "Die data toon dat om na die woud te gaan die sterkste effek het, maar daar sal positiewe fisiologiese effekte wees as jy 'n plaaslike park besoek of binnenshuise blomme en plante kweek, wat natuurlik baie geriefliker is."
As jy regtig desperaat is vir die helende energie van die woud, maar nie kan bekostig om uit die stad te ontsnap nie, toon Miyazaki se navorsing dat bloot na foto's of video's van natuurlike landskappe kyk ook 'n positiewe uitwerking het, hoewel nie so effektief nie. Probeer om geskikte video's op YouTube te soek as jy 'n ruskans moet neem en ontspan.
Die mensdom leef al duisende jare in die oopte, buite die hoë klipmure. Die stadslewe het ons allerhande geriewe en gesondheidsvoordele gegee, maar dit is so nou en dan die moeite werd om ons wortels te onthou en met die natuur te skakel vir 'n bietjie opheffing.