Op die oomblik dat dit van die lewe ontneem word, begin die liggaam ontbind.

Na die dood word die liggaam afkoel en verstyf, en dan weer ontspan rondom die 36ste uur. Dan begin die ontbindingsproses, ook genoem verval. Dit word na 48 tot 72 uur begin as die oorblyfsels in hul natuurlike toestand en in die buitelug gelaat word. Dit begin later as dit baat by bewaringsversorging of in 'n koelkamer geplaas is. 

As die liggaam in die oopte gelaat word: twee of drie jaar

In die buitelug en sonder bewaring sorg ontbinding vinnig. Aasvlieë kom lê op die lyk, sodat hul larwes daarop kan voed. Hierdie maaiers kan al die sagte weefsel in minder as 'n maand uitvee. Die skelet, dit neem twee of drie jaar om stof te word.

Die ontbindingstyd hang nietemin af van die ligging van die liggaam, die grootte daarvan en die klimaat. In 'n dorre omgewing kan verrotting belemmer word: die liggaam droog op voordat dit heeltemal ontbind word, en mompel dan. Net so kan die liggaam in uiterste koue gevries word en die ontbinding daarvan baie vertraag word.

Dit gebeur ook dat 'n liggaam nie agteruitgaan as 'n liggaam in voldoende sediment vasgevang is nie. Dit verklaar waarom ons vandag nog steeds die bene van ons prehistoriese voorouers ontdek.

In 'n kis: meer as tien jaar

Tensy die kis van hout gemaak is en in die grond begrawe is, kan insekte dit nie binnedring nie. In 'n betonkluis is die enigste larwes wat op die oorblyfsels ontwikkel, dié van die seldsame vlieë wat moontlik met die liggaam in aanraking was voordat dit in die kis gesit is. Dit neem dus langer om die vlees te laat verdwyn. Die ontbindingsproses gaan voort omdat dit die gevolg is van biochemiese reaksies en die werking van bakterieë.

As die liggaam lewendig is, is dit die setel van miljoene biochemiese reaksies (hormonaal, metabolies, ens.) Maar sodra die hart gestop het, word dit nie meer gereguleer nie. Bo alles word die selle nie meer besproei, suurstofryk en gevoed nie. Hulle kan nie meer behoorlik funksioneer nie: organe misluk en weefsels ontaard.

Eerste ure: kadaweriese styfheid en lewenskragtigheid

Die bloed, wat nie meer gepomp word nie, versamel onder die invloed van swaartekrag in die onderste deel van die liggaam (wat op die bed of op die vloer rus), wat veroorsaak dat wynkleurige kolle op die vel verskyn. vel onder die liggaam. Ons praat van 'kadaveriese lewendighede'.

Sonder hormonale regulering word kalsium massief vrygestel in spiervesels, wat veroorsaak dat hulle onwillekeurig saamtrek: die liggaam word styf. Dit sal nodig wees om te wag totdat die kalsium uit die selle verdwyn sodat die spiere weer kan ontspan.

Die liggaam word ontwater, wat veroorsaak dat die tone en vingers uitdroog, die vel saamtrek en die oogballe laat sak.

Eerste weke: van verrotting tot vloeibaarmaking

Die groen kol wat 24 tot 48 uur na die dood op die buikwand verskyn, is die eerste sigbare teken van verval. Dit stem ooreen met die migrasie van pigmente uit ontlasting, wat die mure oorsteek en op die oppervlak verskyn.

Alle bakterieë wat natuurlik in die liggaam voorkom, veral in die ingewande, begin vermeerder. Hulle val die spysverteringstelsel, dan alle organe, aan en produseer gasse (stikstof, koolstofdioksied, ammoniak, ens.) Wat die buik sal opswel en 'n sterk reuk kan veroorsaak. Rottende vloeistof ontsnap ook deur die openinge. 

Ander biochemiese reaksies kom ook voor: die nekrose van weefsels wat weens gebrek aan suurstof bruin word en dan swart, en die vloeibaarmaking van vette. Die vel suis uiteindelik rooi en swart vloeistowwe uit. Groot borrels, gevul met verrottende vloeistowwe en vloeibare vet, verskyn op die oppervlak. Enigiets wat nie deur maaiers geëet is nie, word uiteindelik losgemaak van die liggaam in die vorm van verrotte vloeistowwe.

Om die geraamte

Aan die einde van hierdie proses bly slegs die bene, kraakbeen en ligamente oor. Dit verdroog en krimp en trek aan die skelet, wat geleidelik breek voordat dit met sy eie agteruitgang begin.

In sommige lande waar die ruimte om dooies te begrawe, die afgelope tien jaar of so beperk is, het begraafplaasbestuurders besef dat liggame nie meer ontbind nie. As hulle aan die einde van die toegewing grafte oopmaak om plek te maak vir nuwe begrafnisse, vind hulle toenemend dat die huurders van die perseel nog herkenbaar is, selfs veertig jaar na hul dood, dat dit niks anders as stof moet wees nie. Hulle vermoed dat ons voedsel, wat baie ryk is aan preserveermiddels, en soms oormatige gebruik van antibiotika, die werking van bakterieë wat verantwoordelik is vir ontbinding, belemmer.

Balseming is nie 'n moet nie (behalwe in geval van repatriasie), maar dit kan deur gesinne aangevra word. Dit behels die voorbereiding van die oorledene, veral deur bewaringsorg wat bedoel is om die ontbinding van die liggaam tydens die begrafnis te vertraag:

• ontsmetting van die liggaam;
• bloed vervang met 'n oplossing gebaseer op formaldehied (formalien);
• dreinering van organiese afval en gasse in die liggaam;
• hidrasie van die vel.

Die forensiese patoloog lykskou die lyke om uit te vind wat die oorsake en omstandighede van hul dood is. Dit kan ingryp op individue wat pas gesterf het, maar ook op oorblyfsels wat jare later opgegrawe is. Om die tyd van die misdaad te bepaal, maak hy staat op sy kennis van die ontbindingsproses van die liggaam.