Talle studies het bewys dat vaderskap testosteroonvlakke in die bloed van mans verlaag. Na die geboorte van 'n kind in die gesin neem seksuele aktiwiteit af, daarom neem gehegtheid aan die gesin toe, en jong pa's gaan nie na links nie. Sari van Anders, sielkundige van die Universiteit van Michigan, redeneer egter anders. Sy bevraagteken nie die resultate van haar kollegas nie, maar beklemtoon slegs die komplekse verhouding tussen hormone en die spesifieke situasie waarin 'n persoon hom kan bevind.
“Afhangende van die konteks en ons gedrag, kan verskeie hormonale veranderinge waargeneem word. Hierdie dinge word verbind deur baie komplekse patrone. Soms in twee soortgelyke gevalle kan die oplewing van hormone in die bloed op heeltemal verskillende maniere voorkom. Dit kan afhang van hoe die persoon die situasie waarneem,” het die navorser verduidelik. "Dit is veral waar van vaderskap, wanneer ons 'n ongelooflike variasie in gedragspatrone kan sien," het sy bygevoeg.
Om te sien hoe die vrystelling van die hormoon in elke geval sou plaasvind, het Van Anders besluit om 'n eksperiment uit te voer. Sy het vier verskillende situasies gemodelleer waarin die protagonis 'n babapop was. Hulle word algemeen in Amerikaanse hoërskoolklaskamers gebruik om tieners te leer hoe om kinders te hanteer. Die pop kan baie natuurlik huil en reageer op aanraking.
Die eksperiment het 55 vrywilligers van 20 jaar betrek. Voor die eksperiment het hulle speeksel deurgegee vir ontleding om die vlak van testosteroon te bepaal, waarna hulle in vier groepe verdeel is. Die eerste een was die maklikste een. Die mans het net 'n rukkie rustig in die leunstoel gesit en na die magasyne gekyk. Nadat hulle hierdie eenvoudige taak voltooi het, het hulle speekselmonsters weer deurgegee en huis toe gegaan. Dit was die kontrolegroep.
Die tweede groep moes 'n babapop hanteer wat geprogrammeer was om vir 8 minute te huil. Dit was moontlik om die kind net te kalmeer deur 'n sensoriese armband op sy hand te sit en hom in sy arms te wieg. Die derde groep het dit moeilik gehad: hulle het nie 'n armband gekry nie. Daarom, ongeag hoe hard die mans probeer het, het die baba nie bedaar nie. Maar mense van die laaste groep het gewag vir 'n erger toets. Die pop is nie vir hulle gegee nie, maar gedwing om te luister na die gehuil, wat terloops baie realisties was, op die rekord. Daarom het hulle na klaagliedere geluister, maar kon niks doen nie. Daarna het almal speeksel deurgegee vir ontleding.
Die resultate het die hipotese van Sari van Anders bevestig. Inderdaad, in drie verskillende situasies (ons oorweeg steeds nie die eerste een nie), was daar verskillende hoeveelhede testosteroon in die bloed van die proefpersone. Diegene wat nie daarin geslaag het om die baba te kalmeer nie, het geen hormonale veranderinge getoon nie. Gelukkige mans, in wie se arms die kind stil geword het, het 'n daling in testosteroon met 10% ervaar. Terwyl deelnemers wat bloot na huil geluister het, se manlike hormoonvlakke met 20% gestyg het.
“Miskien wanneer 'n man 'n kind hoor huil, maar nie kan help nie, word 'n onderbewuste reaksie op gevaar veroorsaak, wat uitgedruk word in die begeerte om die kind te beskerm. In hierdie geval word die stygende testosteroon nie met seksuele gedrag geassosieer nie, maar met sekuriteit,” stel van Anders voor.