Dink daaraan: wanneer laas het jy dankbaarheid teenoor 'n boom gevoel? Ons is baie meer aan bome verskuldig as wat ons gewoond is om te dink. Daar word beraam dat 'n halfdosyn volwasse eikebome genoeg suurstof produseer om die gemiddelde mens te onderhou, en deur die eeue is hulle in staat om 'n groot hoeveelheid van hierdie problematiese koolstof te absorbeer.
Bome is ook 'n integrale deel van die handhawing van die stabiliteit van die landskap. Deur water uit die grond deur hul wortels te absorbeer, maak bome beboste waterskeidings baie minder geneig tot oorstromings as dié wat deur ander soorte plantegroei oorheers word. En omgekeerd – in droë toestande beskerm bome die grond en bewaar sy vog, hul wortels bind die aarde, en die skaduwee en gevalle blare beskerm dit teen die uitdroging en erosie-effekte van die son, wind en reën.
tuiste vir wild
Bome kan 'n wye verskeidenheid plekke bied vir diere om te leef, sowel as voedsel vir verskeie lewensvorme. Ongewerweldes leef aan die bome, eet blare, drink nektar, knaag bas en hout – en hulle voed op hul beurt op ander spesies lewende wesens, van parasitiese wespe tot spegte. Tussen die wortels en takke van bome vind takbokke, klein boomagtige soogdiere en voëls vir hulself skuiling. Spinnekoppe en myte, sampioene en varings, mosse en ligene leef op bome. In een eikeboom kan jy tot 'n paar honderd verskillende soorte inwoners vind - en dit neem nie die feit in ag dat daar ook lewe in die wortels en die aarde naby die boom is nie.
Ons genetiese voorouers het houtprodukte verteer lank voor die beskawing begin het. Daar word selfs bespiegel dat ons kleurvisie ontwikkel het as 'n aanpassing om ons in staat te stel om vrugterypheid te beoordeel.
Die siklus van die lewe
Selfs wanneer 'n boom verouder en doodgaan, gaan sy werk voort. Die skeure en krake wat in ou bome voorkom, bied veilige nes- en nesplekke vir voëls, vlermuise en ander klein tot mediumgrootte soogdiere. Die staande dooie woud is beide habitat en ondersteuning vir groot biologiese gemeenskappe, terwyl die gevalle dooie woud 'n ander en selfs meer diverse gemeenskap ondersteun: bakterieë, swamme, ongewerweldes en die diere wat hulle verteer, van duisendpote tot krimpvarkies. Die verouderde bome ontbind, en hul oorblyfsels word deel van 'n buitengewone grondmatriks waarin lewe aanhou ontwikkel.
Materiaal en medisyne
Benewens voedsel, verskaf bome 'n verskeidenheid materiale soos kurk, rubber, was en kleurstowwe, perkament, en vesels soos kapok, kokos en rayon, wat gemaak word van pulp wat uit houtpulp onttrek word.
Medisyne word ook geproduseer danksy bome. Aspirien is afkomstig van wilgerboom; die antimalaria kinien kom van die cinchona boom; chemoterapeutiese taksol – van taxus. En die blare van die kokaboom word nie net in medisyne gebruik nie, maar is ook 'n bron van geure vir Coca-Cola en ander drankies.
Dit is tyd om terug te betaal vir al die dienste wat bome aan ons verskaf. En aangesien baie van die bome wat ons aanhou afkap redelik oud is, moet ons ook verstaan hoe behoorlike vergoeding lyk. Om 'n 150 jaar oue beuk of selfs 'n relatief jong 50 jaar oue denne te vervang met 'n enkele loot wat nie gou 'n soortgelyke ouderdom en hoogte sal bereik nie, is byna nutteloos. Vir elke afgekapte volwasse boom moet daar etlike tiene, honderde of selfs duisende saailinge wees. Slegs so sal balans bereik word – en dit is die minste wat ons kan doen.