Die verslag het data van 37 van die grootste bronne van vars water op die planeet oor 'n tydperk van tien jaar (van 2003 tot 2013) in ag geneem, verkry met behulp van die GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment)-satellietstelsel. Die gevolgtrekkings wat wetenskaplikes uit hierdie studie gemaak het, is geensins vertroostend nie: dit het geblyk dat 21 van die 37 hoofwaterbronne oorontgin word, en 8 van hulle is op die rand van algehele uitputting.
Dit is duidelik dat die gebruik van vars water op die planeet onredelik, barbaars is. Dit dreig moontlik om nie net die 8 mees problematiese bronne wat reeds in 'n kritieke toestand is, uit te put nie, maar ook dié 21 waar die balans van herstelgebruik reeds versteur is.
Een van die grootste vrae wat NASA se studie nie beantwoord nie, is presies hoeveel vars water oor is in hierdie 37 belangrikste bronne wat aan die mens bekend is? Die GRACE-stelsel kan net help om die moontlikheid van herstel of uitputting van een of ander waterhulpbron te voorspel, maar dit kan nie die reserwes “per liter” bereken nie. Die wetenskaplikes het erken dat hulle nog nie 'n betroubare metode het om die presiese syfers vir waterreserwes vas te stel nie. Nietemin is die nuwe verslag steeds waardevol – dit het gewys dat ons eintlik in die verkeerde rigting beweeg, dit wil sê in 'n hulpbron-doodloopstraat.
Waarheen gaan die water?
Uiteraard “verlaat” die water nie vanself nie. Elkeen van daardie 21 problematiese bronne het sy eie unieke geskiedenis van afval. Meestal is dit óf mynbou, óf landbou, of bloot die uitputting van 'n hulpbron deur 'n groot bevolking van mense.
Huishoudelike behoeftes
Ongeveer 2 miljard mense wêreldwyd ontvang hul water uitsluitlik uit ondergrondse putte. Die uitputting van die gewone reservoir sal vir hulle die ergste beteken: niks om te drink nie, niks om kos op te kook nie, niks om mee te was nie, niks om klere mee te was nie, ens.
’n Satellietstudie wat deur NASA gedoen is, het getoon dat die grootste uitputting van waterbronne dikwels plaasvind waar die plaaslike bevolking dit vir huishoudelike behoeftes verbruik. Dit is ondergrondse waterbronne wat die enigste bron van water is vir baie nedersettings in Indië, Pakistan, die Arabiese Skiereiland (daar is die ergste watersituasie op die planeet) en Noord-Afrika. In die toekoms sal die bevolking van die aarde natuurlik aanhou toeneem, en as gevolg van die neiging tot verstedeliking, sal die situasie beslis vererger.
Industriële gebruik
Soms is die industrie verantwoordelik vir die barbaarse gebruik van waterbronne. Byvoorbeeld, die Inmaakkom in Australië is die derde mees ontginde waterhulpbron op die planeet. Die streek is die tuiste van goud- en ysterertsmynbou, sowel as aardgas-eksplorasie en -produksie.
Die ontginning van minerale, insluitend brandstofbronne, hang af van die gebruik van sulke groot volumes water dat die natuur nie in staat is om dit natuurlik te herstel nie.
Boonop is mynterreine dikwels nie so ryk aan waterbronne nie – en hier is die ontginning van waterbronne veral dramaties. Byvoorbeeld, in die VSA is 36% van olie- en gasputte geleë op plekke waar vars water skaars is. Wanneer die mynbedryf in sulke streke ontwikkel, word die situasie dikwels kritiek.
Landbou
Op wêreldskaal is dit die ontginning van water vir besproeiing van landbouplantasies wat die grootste bron van waterprobleme is. Een van die mees "hot spots" in hierdie probleem is die waterdraer in die California Valley van die Verenigde State, waar landbou hoogs ontwikkel is. Die situasie is ook benard in streke waar die landbou heeltemal afhanklik is van ondergrondse waterdraers vir besproeiing, soos in Indië. Landbou gebruik ongeveer 70% van alle vars water wat deur mense verbruik word. Ongeveer 13 van hierdie bedrag gaan na die verbouing van voer vir vee.
Industriële veeplase is een van die hoofverbruikers van water oor die hele wêreld – water is nie net nodig vir die kweek van voer nie, maar ook om diere nat te lei, waskrale en ander plaasbehoeftes. Byvoorbeeld, in die VSA verbruik 'n moderne melkplaas gemiddeld 3.4 miljoen liter (of 898282 liter) water per dag vir verskeie doeleindes! Dit blyk dat vir die produksie van 1 liter melk, soveel water gegooi word as wat 'n persoon maande lank in die stort gooi. Die vleisbedryf is niks beter as die suiwelbedryf in terme van waterverbruik nie: as jy bereken, neem dit 475.5 liter water om 'n patty vir een burger te produseer.
Volgens wetenskaplikes sal die wêreldbevolking teen 2050 tot nege miljard toeneem. As in ag geneem word dat baie van hierdie mense veevleis en suiwelprodukte inneem, is dit duidelik dat die druk op drinkwaterbronne nog groter gaan word. Uitputting van onderwaterbronne, probleme met landbou en onderbrekings in die produksie van voldoende hoeveelhede voedsel vir die bevolking (dws honger), 'n toename in die aantal mense wat onder die armoedegrens leef … Al hierdie is gevolge van die irrasionele gebruik van waterbronne .
Wat kan gedoen word?
Dit is duidelik dat elke individuele persoon nie 'n “oorlog” teen kwaadwillige watergebruikers kan begin deur in te meng met goudontginning of selfs bloot die besproeiingstelsel op die buurman se grasperk af te skakel nie! Maar almal kan vandag reeds meer bewus begin wees oor die verbruik van lewegewende vog. Hier is 'n paar nuttige wenke:
· Moenie gebottelde drinkwater koop nie. Baie produsente van drinkwater sondig deur dit in droë streke te onttrek en dit dan teen 'n hoë prys aan verbruikers te verkoop. Met elke bottel word die balans van water op die planeet dus nog meer versteur.
- Gee aandag aan waterverbruik in jou huis: byvoorbeeld die tyd wat jy in die stort spandeer; draai die kraan toe terwyl jy jou tande borsel; Moenie dat die water in die wasbak loop terwyl jy die skottelgoed met skoonmaakmiddel vryf nie.
- Beperk die verbruik van vleis en suiwelprodukte – soos ons reeds hierbo bereken het, sal dit die uitputting van waterbronne verminder. Die produksie van 1 liter sojamelk benodig slegs 13 keer die hoeveelheid water wat nodig is om 1 liter koeimelk te produseer. 'n Sojaburger benodig 115 water om 'n frikkadelburger te maak. Die keuse is joune.