’n Groot bedryf is rondom diëte gebou. Die meeste van sy produkte is ontwerp om mense te help om gewig te verloor, spiere op te bou of gesonder te wees.
Maar soos die wêreld se bevolking aanhou groei, jaag wetenskaplikes om 'n dieet te ontwikkel wat 10 miljard mense teen 2050 kan voed.
Luidens ’n nuwe verslag wat in die Britse mediese joernaal The Lancet gepubliseer is, word mense versoek om ’n meestal plantgebaseerde dieet te eet en soveel as moontlik op vleis, suiwel en suiker te besnoei. Die verslag is geskryf deur 'n groep van 30 wetenskaplikes van regoor die wêreld wat voeding- en voedselbeleid bestudeer. Vir drie jaar het hulle hierdie onderwerp nagevors en bespreek met die doel om aanbevelings te ontwikkel wat deur regerings aanvaar kan word om die bestaansprobleem vir 'n groeiende wêreldbevolking op te los.
"Selfs 'n klein toename in rooivleis- of suiwelverbruik sal hierdie doel moeilik of selfs onmoontlik maak om te bereik," sê die verslag se opsomming.
Die skrywers van die verslag het tot hul gevolgtrekkings gekom deur die verskeie newe-effekte van voedselproduksie te weeg, insluitende kweekhuisgasse, water- en gewasgebruik, stikstof of fosfor van kunsmis, en die bedreiging vir biodiversiteit weens landbou-uitbreiding. Die skrywers van die verslag voer aan dat as al hierdie faktore beheer word, die hoeveelheid gasse wat klimaatsverandering veroorsaak, verminder kan word, en daar genoeg grond sal oorbly om 'n groeiende wêreldbevolking te voed.
Luidens die verslag behoort vleis- en suikerverbruik wêreldwyd met 50% verminder te word. Volgens Jessica Fanso, skrywer van die verslag en professor in voedselbeleid en etiek aan die Johns Hopkins Universiteit, sal vleisverbruik teen verskillende koerse in verskillende wêrelddele en in verskillende segmente van die bevolking afneem. Byvoorbeeld, vleisverbruik in die VSA moet merkbaar verminder word en vervang word deur vrugte en groente. Maar in ander lande wat voedselprobleme ondervind, maak vleis reeds net sowat 3% van die bevolking se dieet uit.
"Ons sal in 'n desperate situasie wees as daar nie opgetree word nie," sê Fanso.
Aanbevelings om vleisverbruik te verminder is natuurlik nie meer nuut nie. Maar volgens Fanso bied die nuwe verslag verskillende oorgangstrategieë.
Die skrywers het hierdie deel van hul werk “The Great Food Transformation” genoem en verskeie strategieë daarin beskryf, wat wissel van die minste aktiewe tot die mees aggressiewe, met uitsluiting van verbruikerskeuse.
“Ek dink dit is moeilik vir mense om die oorgang in die huidige omgewing te begin omdat die huidige aansporings en politieke strukture dit nie ondersteun nie,” sê Fanso. Die verslag wys daarop dat indien die regering sy beleid verander oor watter plase om te subsidieer, dit een taktiek kan wees om die voedselstelsel op te knap. Dit sal die gemiddelde voedselpryse verander en sodoende verbruikers aanmoedig.
"Maar of die hele wêreld hierdie plan sal ondersteun, is 'n ander vraag. Die huidige regerings sal waarskynlik nie stappe in hierdie rigting wil neem nie,” sê Fanso.
Emissie kontroversie
Nie alle kenners stem saam dat plantgebaseerde diëte die sleutel tot voedselsekerheid is nie. Frank Mitlener, 'n wetenskaplike aan die Universiteit van Kalifornië, het gemeen dat vleis buite verhouding gekoppel is aan uitstoot wat klimaatsverandering veroorsaak.
“Dit is waar dat vee 'n impak het, maar die verslag klink asof dit die hoofbydraer tot klimaatsimpakte is. Maar die hoofbron van koolhidraatvrystellings is die gebruik van fossielbrandstowwe,” sê Mitlener.
Volgens die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap is die verbranding van fossielbrandstowwe vir nywerheid, elektrisiteit en vervoer verantwoordelik vir die grootste deel van kweekhuisgasvrystellings. Landbou is verantwoordelik vir 9% van emissies, en veeproduksie vir ongeveer 4%.
Mitlener stem ook nie saam met die Raad se metode om die hoeveelheid kweekhuisgasse wat deur vee geproduseer word te bepaal nie, en voer aan dat te veel massafraksie aan metaan toegewys is in die berekeninge. In vergelyking met koolstof bly metaan vir 'n relatief kort tydperk in die atmosfeer, maar speel 'n groot rol in die opwarming van die oseane.
Vermindering van voedselvermorsing
Alhoewel die dieetaanbevelings wat in die verslag voorgestel word, gekritiseer is, word die strewe om voedselvermorsing te verminder al hoe meer wydverspreid. In die VSA alleen word byna 30% van alle voedsel vermors.
Afvalverminderingstrategieë word in die verslag uiteengesit vir beide verbruikers en vervaardigers. Beter bergings- en besoedelingstegnologieë kan besighede help om voedselvermorsing te verminder, maar verbruikersopvoeding is ook 'n doeltreffende strategie.
Vir baie is die verandering van eetgewoontes en die vermindering van voedselvermorsing 'n skrikwekkende vooruitsig. Maar Katherine Kellogg, skrywer van 101 Ways to Eliminate Waste, sê dit kos haar net $250 per maand.
“Daar is soveel maniere om ons kos te gebruik sonder dat dit afval word, en ek dink die meeste mense weet net nie daarvan nie. Ek weet hoe om elke deel van ’n groente gaar te maak, en ek besef dat dit een van my doeltreffendste gewoontes is,” sê Kellogg.
Kellogg woon egter in Kalifornië, naby gebiede met bekostigbare boeremarkte. Vir ander gemeenskappe wat in sogenaamde voedselwoestyne woon—streke waar kruidenierswinkels of markte nie beskikbaar is nie—kan toegang tot vars vrugte en groente moeilik wees.
“Al die aksies wat ons aanbeveel, is nou beskikbaar. Dit is nie die tegnologie van die toekoms nie. Dis net dat hulle nog nie groot skaal bereik het nie,” som Fanso op.