Die wêreld ken Mohandas Gandhi as die leier van die Indiese volk, 'n vegter vir geregtigheid, 'n groot man wat Indië van die Britse kolonialiste bevry het deur vrede en nie-geweld. Sonder die ideologie van geregtigheid en nie-geweld sou Gandhi net nog 'n revolusionêr gewees het, 'n nasionalis in 'n land wat gesukkel het om vryheid te bewerkstellig.
Hy het stap vir stap na hom gegaan, en een van hierdie stappe was vegetarisme, wat hy gevolg het vir oortuigings en morele sienings, en nie net uit gevestigde tradisies nie. Vegetarisme het sy wortels in die Indiese kultuur en godsdiens, as deel van die leerstelling van Ahimsa, wat deur die Vedas geleer word, en wat Gandhi later as die basis van sy metode geneem het. "Ahimsa" in die Vediese tradisies beteken "die afwesigheid van vyandigheid teenoor enige soort lewende wesens in alle moontlike manifestasies, wat die verlangde aspirasie van alle soekers behoort te wees." Die wette van Manu, een van die heilige tekste van Hindoeïsme, sê: "Vleis kan nie verkry word sonder om 'n lewende wese dood te maak nie, en omdat doodmaak in stryd is met die beginsels van Ahimsa, moet dit laat vaar word."
Gandhi het vegetarisme in Indië aan sy Britse vegetariese vriende verduidelik:
Sommige Indiërs wou wegbreek van antieke tradisies en vleiseet in die kultuur inbring, omdat hulle geglo het dat gebruike nie die Indiese volk toelaat om te ontwikkel en die Britte te verslaan nie. Gandhi se jeugvriend, , het geglo in die krag van vleis eet. Hy het vir die jong Gandhi gesê: Mehtab het ook beweer dat vleiseet Gandhi van sy ander probleme, soos 'n onredelike vrees vir die donker, sou genees.
Dit is opmerklik dat die voorbeeld van Gandhi se jonger broer (wat vleis geëet het) en Mehtab vir hom oortuigend bewys het, en vir 'n geruime tyd. Hierdie keuse is ook beïnvloed deur die voorbeeld van die Kshatriya-kaste, krygers wat altyd vleis geëet het en daar is geglo dat hul dieet die hoofoorsaak van krag en uithouvermoë was. Nadat hy vleisgeregte in die geheim van sy ouers geëet het, het Gandhi hom betrap dat hy vleisgeregte geniet. Dit was egter nie die beste ervaring vir die jong Gandhi nie, maar eerder 'n les. Hy het geweet dat elke keer as hy vleis eet, hy veral sy ma, wat verskrik was vir die vleisetende broer Gandhi. Die toekomstige leier het 'n keuse gemaak ten gunste daarvan om vleis prys te gee. Gandhi het dus sy besluit geneem om vegetarisme te volg, nie op grond van die sedes en idees van vegetarisme per se nie, maar, eerstens, op. Gandhi was volgens sy eie woorde nie 'n ware vegetariër nie.
het die dryfkrag geword wat Gandhi tot vegetarisme gelei het. Hy het met bewondering die lewenswyse van sy moeder waargeneem, wat toewyding aan God uitgespreek het deur te vas (vas). Vas was die grondslag van haar godsdienstige lewe. Sy het altyd nog strenger vas gehou as wat gelowe en tradisies vereis. Danksy sy ma het Gandhi die morele krag, onkwesbaarheid en gebrek aan afhanklikheid van smaakgenot besef wat deur vegetarisme en vas bereik kan word.
Gandhi het vleis begeer omdat hy gedink het dit sou die krag en stamina verskaf om homself van die Britte te bevry. Deur vegetarisme te kies, het hy egter 'n ander bron van krag gevind - wat gelei het tot die ineenstorting van die Britse kolonisasie. Na die eerste stappe na die triomf van moraliteit, het hy begin om die Christendom, Hindoeïsme en ander godsdienste van die wêreld te bestudeer. Gou het hy tot die gevolgtrekking gekom: . Die verloëning van plesier het sy hoofdoel geword en die oorsprong van die Satyagraha. Vegetarisme was die sneller vir hierdie nuwe mag, aangesien dit selfbeheersing verteenwoordig het.