Volgens die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) het Japannese vroue die langste lewensverwagting ter wêreld, gemiddeld 87 jaar. Wat lewensverwagting vir mans betref, is Japan in die toptien ter wêreld, voor die VSA en die VK. Interessant genoeg was die lewensverwagting in Japan ná die Tweede Wêreldoorlog een van die laagste.
Kos
Beslis, die dieet van die Japannese is baie gesonder as wat die Westerling eet. Kom ons kyk van naderby:
Ja, Japan is nie 'n vegetariese land nie. Hulle eet egter nie naastenby soveel rooivleis hier soos in die meeste ander wêrelddele nie. Vleis bevat meer cholesterol as vis, wat op die lange duur hartsiektes tot gevolg het, 'n hartaanval, ens. Minder melk, botter en melk in die algemeen. Die oorgrote meerderheid van die Japannese mense is laktose-onverdraagsaam. Trouens, die menslike liggaam is nie ontwerp om melk in volwassenheid te verbruik nie. Die Japannese, as hulle melk drink, dan selde, en sodoende hulself beskerm teen 'n ander bron van cholesterol.
Rys is 'n voedsame, lae-vet graankos wat saam met omtrent enigiets in Japan geëet word. Essensiële seewier is ryk aan jodium en ander voedingstowwe wat moeilik is om in so 'n oorvloed in ander kosse te vind. En laastens, tee. Die Japannese drink baie tee! Natuurlik is alles goed in moderering. Wydverspreide groen- en oolongtee is ryk aan antioksidante en help met die afbreek van vette in die spysverteringstelsel, wat dermgesondheid ondersteun.
En hier is die truuk: klein borde laat ons kleiner porsies eet. Baie navorsing is gedoen oor die verhouding tussen die grootte van geregte en hoeveel 'n mens eet. Die Japannese is geneig om kos op klein bakkies te bedien sodat hulle nie te veel eet nie.
Volgens Greg O'Neill, direkteur van die Amerikaanse Nasionale Akademie vir Veroudering, verbruik die Japannese slegs 13 van die kalorieë wat Amerikaners eet. Die statistieke van vetsugtige pasiënte in Japan is baie vertroostend: 3,8% onder mans, 3,4% onder vroue. Ter vergelyking, soortgelyke syfers in die VK: 24,4% – mans, 25,1 – vroue.
’n Studie van 2009 het Japan as een van vier lande gerangskik met minder as 13 mense wat ’n hoë vlak van fisieke aktiwiteit handhaaf. Volgens ander bronne behels die daaglikse lewe van die Japannese egter meer beweging en gebruik van openbare vervoer as motors.
So miskien is dit in genetika?
Daar is bewyse dat die Japannese inderdaad gene het vir lang lewe. Navorsing het veral twee gene, DNA 5178 en ND2-237Met genotipe, geïdentifiseer wat langlewendheid bevorder deur teen sekere siektes in volwassenheid te beskerm. Daar moet kennis geneem word dat hierdie gene nie in die hele bevolking teenwoordig is nie.
Sedert die 1970's was daar so 'n verskynsel in die land soos dood wat deur uitputting veroorsaak word. Sedert 1987 het die Japannese Ministerie van Arbeid data oor "karoshi" gepubliseer, aangesien maatskappye aangemoedig is om werksure te verminder. Die biologiese aspek van sulke sterftes word geassosieer met hoë bloeddruk, hartsiektes en beroertes. Benewens sterftes weens werkuitputting, is die selfmoordsyfer in Japan, veral onder jongmense, steeds hoog en word dit ook met oorwerk geassosieer. Daar word geglo dat die hoogste risiko van hierdie tipe selfmoord onder bestuurs- en administratiewe werkers is, waar stresvlakke uiters hoog is. Hierdie groep sluit ook werkers met oormatige fisieke inspanning in.