In die Verenigde Koninkryk word ongeveer 760 miljoen diere elke jaar vir vleisproduksie geslag. Wat gebeur in 'n gespesialiseerde hok wat lyk soos 'n kam met metaaltande wat die sog van haar pasgebore varkies sal skei. Sy lê op haar sy, en die metaalstawe verhoed dat sy aan haar nageslag raak of lek. Pasgebore varkies kan net melk suig, geen ander kontak met die ma is moontlik nie. Hoekom hierdie vernuftige toestel? Om te verhoed dat die ma gaan lê en haar nageslag vermorsel, sê die produsente. So ’n voorval kan in die eerste paar dae ná geboorte plaasvind, wanneer die varkies nog te stadig beweeg. En die eintlike rede is dat plaasvarke buitengewoon groot word en net lomp om die hok kan beweeg.
Ander boere sê deur die gebruik van hierdie hokke sorg hulle vir hul diere. Natuurlik gee hulle om, maar net oor hul bankrekeninge, want een verlore vark is verlore wins. Na 'n drie of vier weke voedingperiode word die varkies van hul ma verwyder en in individuele hokke bo mekaar geplaas. Onder natuurlike toestande sou die voedingstydperk vir ten minste nog twee maande aangehou het. Ek het waargeneem hoe varkies in meer menslike toestande baljaar en agter mekaar aangehardloop het, getuimel en gespeel het en oor die algemeen ondeund amper soos hondjies was. Hierdie plaasvarkies word in so 'n geslote kwartiere aangehou dat hulle nie van mekaar kan weghardloop nie, wat nog te sê van speel. Uit verveeldheid begin hulle mekaar se sterte byt en soms ernstige wonde toe. En hoe keer boere dit? Dis baie eenvoudig – hulle sny varkies se sterte of trek tande uit. Dit is goedkoper as om hulle meer vrye spasie te gee. Varke kan tot twintig jaar of selfs langer leef, maar hierdie varkies sal nie langer as 5-6 maande, afhangende van watter produk hulle gekweek word, om 'n varkpastei, of wors, of ham, of spek te maak. ’n Paar weke voor slag word die varke na vetkrale oorgeplaas, wat ook min spasie en geen beddegoed het nie. In die VSA is ysterhokke in die 1960's wyd gebruik, dit is baie smal en die varkies kan skaars beweeg. Dit voorkom op sy beurt energieverlies en laat jou vinniger gewig optel. Vir saai die lewe gaan op sy eie manier aan. Sodra die varkies van haar weggeneem word, word sy vasgebind en 'n mannetjie word toegelaat om na haar toe te kom sodat sy weer dragtig word. Onder normale omstandighede, soos die meeste diere, sal 'n vark sy eie maat kies, maar hier het hy geen keuse nie. Dan word sy weer na 'n hok oorgeplaas, waar sy vir nog vier maande die volgende nageslag, amper geïmmobiliseer, sal dra. As jy ooit hierdie hokke sien, sal jy sekerlik agterkom dat sommige varke aan metaalstawe knaag wat reg voor hul snoet is. Hulle doen dit op 'n sekere manier, en herhaal dieselfde beweging. Diere in dieretuine doen soms iets soortgelyks, soos om heen en weer in 'n hok rond te loop. Dit is bekend dat hierdie gedrag die gevolg is van diep stres., is die verskynsel in die Varkwelsynverslag deur 'n spesiale regering-gesteunde navorsingsgroep gedek, en is gelykgestel aan 'n senuwee-ineenstorting by mense. Varke wat nie in hokke aangehou word nie, het nie veel meer pret nie. Hulle word gewoonlik in nou krale aangehou en moet ook soveel varkies as moontlik produseer. Slegs 'n geringe deel van die varke word buite aangehou. Varke het eens in Groot-Brittanje in woude gewoon wat die helfte van die land se oppervlakte beslaan het, maar in 1525 het jag tot hul algehele uitsterwing gelei. In 1850 is hul bevolking weer herleef, maar in 1905 is dit weer vernietig. In die woude het varke neute, wortels en wurms geëet. Hulle skuiling was die skaduwee van bome in die somer, en groot groentjies gebou van takke en droë gras in die winter. ’n Dragtige vark het gewoonlik ’n groentjie van sowat ’n meter hoog gebou en moes honderde kilometers aflê om boumateriaal te vind. Hou 'n sog dop en jy sal agterkom dat sy 'n plek soek om iets te doen. Dit is 'n ou gewoonte om plek te soek vir so 'n nes. En wat het sy? Geen takkies, geen strooi, niks. Gelukkig is droë stalletjies vir sôe sedert 1998 onwettig in die VK, hoewel die meeste varke steeds in ondraaglike beknopte toestande sal leef, is dit steeds 'n stap vorentoe. Maar 40% van alle vleis wat in die wêreld geëet word, is varkvleis. Varkvleis word in baie groter hoeveelhede as enige ander vleis verbruik, en dit word oral in die wêreld geproduseer. Baie van die ham en spek wat in die VK verbruik word, word ook ingevoer uit ander lande soos Denemarke, waar baie meer varke in droë saaihokke aangehou word. Die grootste stap wat mense kan neem om die welsyn van varke te verbeter, is om op te hou om hulle te eet! Dit is die enigste ding wat resultate sal kry. Geen vark sal meer mishandel word nie. “As jongmense besef wat die proses is om varke groot te maak, sou hulle nooit weer vleis eet nie.” James Cromwell, The Farmer from The Kid.