Meer as 'n dosyn diere word van die middel af ondertoe verlam, en baie herstel van verskriklike beserings (bene, ore, oë en snoete geamputeer), maar hulle hardloop almal, blaf, speel gelukkig, met die wete dat hulle geliefd en veilig is.
Nuwe familielid
Vier jaar gelede, na baie oorreding van haar man, het Shrestha uiteindelik ingestem om 'n hondjie te hê. Op die ou end het hulle twee hondjies gekoop, maar Shrestha het daarop aangedring dat hulle by 'n teler gekoop word – sy wou nie hê dat straathonde in haar huis moes woon nie.
Een van die hondjies, 'n hond met die naam Zara, het vinnig Shrestha se gunsteling geword: “Sy was vir my meer as 'n familielid. Sy was vir my soos ’n kind.” Zara het elke dag by die hek gewag vir Shrestha en haar man om van die werk af terug te keer. Shrestha het vroeër begin opstaan om met die honde te gaan stap en tyd saam met hulle deur te bring.
Maar eendag, aan die einde van die dag, het niemand Shrestha ontmoet nie. Shrestha het die hond binne gevind waar hy bloed braak. Sy is vergiftig deur ’n buurvrou wat nie daarvan gehou het dat sy geblaf het nie. Ondanks desperate pogings om haar te red, is Zara vier dae later dood. Shrestha was verpletter. “In die Hindoe-kultuur, wanneer 'n familielid sterf, eet ons vir 13 dae niks. Ek het dit vir my hond gemaak.”
Nuwe lewe
Na die storie met Zara het Shrestha anders na straathonde begin kyk. Sy het hulle begin kos gee en hondekos oral saam met haar gedra. Sy het begin agterkom hoeveel honde beseer word en dringend veeartsenykundige sorg nodig het. Shrestha het begin betaal vir 'n plek by 'n plaaslike kennel om die honde skuiling, versorging en gereelde etes te gee. Maar gou het die kwekery oorgeloop. Shrestha het nie daarvan gehou nie. Sy het ook nie daarvan gehou dat sy nie in beheer was van die aanhou van die diere in die hok nie, so, met die ondersteuning van haar man, het sy die huis verkoop en 'n skuiling oopgemaak.
Plek vir honde
Haar skuiling het 'n span veeartse en dieretegnici, asook vrywilligers van regoor die wêreld wat die honde kom help herstel en nuwe huise vind (hoewel sommige diere voltyds by die skuiling woon).
Gedeeltelik verlamde honde woon ook in die skuiling. Mense vra gereeld vir Shrestha hoekom sy hulle nie laat slaap nie. “My pa was 17 jaar lank verlam. Ons het nooit aan genadedood gedink nie. My pa kon praat en vir my verduidelik dat hy wil lewe. Miskien wil hierdie honde ook lewe. Ek het geen reg om hulle dood te maak nie,” sê sy.
Shrestha kan nie in Nepal rolstoele vir honde koop nie, maar sy koop dit in die buiteland: “Wanneer ek gedeeltelik verlamde honde in rolstoele sit, hardloop hulle vinniger as viervoetiges!”
Veganistiese en diereregte-aktivis
Vandag is Shrestha 'n veganist en een van die mees prominente diereregte-aktiviste in Nepal. "Ek wil 'n stem wees vir diegene wat nie een het nie," sê sy. Onlangs het Shrestha hom suksesvol beywer vir die Nepalese regering om die land se eerste Wet op Dierewelsyn te aanvaar, asook nuwe standaarde vir die gebruik van buffels in Indië se strawwe vervoertoestande in Nepal.
Die diereregte-aktivis is genomineer vir die titel "Youth Icon 2018" en het die top XNUMX mees invloedryke vroue in Nepal betree. Die meeste van sy vrywilligers en ondersteuners is vroue. “Vroue is vol liefde. Hulle het soveel energie, hulle help mense, hulle help diere. Vroue kan die wêreld red.”
Veranderende wêreld
“Nepal verander, die samelewing verander. Ek is nooit geleer om vriendelik te wees nie, maar nou sien ek plaaslike kinders wat die kinderhuis besoek en hul sakgeld daaraan skenk. Die belangrikste ding is om menslikheid te hê. En nie net mense kan jou menslikheid leer nie. Ek het dit by diere geleer,” sê Shrestha.
Zara se geheue hou haar gemotiveerd: “Zara het my geïnspireer om hierdie kinderhuis te bou. Haar foto is langs my bed. Ek sien haar elke dag en sy moedig my aan om diere te help. Sy is die rede waarom hierdie kinderhuis bestaan.”
Foto: Jo-Anne McArthur / We Animals