Hoe om die eilandbewoners van aardverwarming te red

Die sprake van sinkende eilande bestaan ​​al lank as 'n manier om die toekomstige risiko's wat klein eilandstate in die gesig staar, te beskryf. Maar die realiteit is dat hierdie dreigemente vandag reeds aanneemlik word. Baie klein eilandstate het besluit om voorheen ongewilde hervestigings- en migrasiebeleide weens klimaatsverandering weer in te stel.

So is die verhaal van Kersfees-eiland of Kiribati, geleë in die middel van die Stille Oseaan – die grootste koraalatol ter wêreld. 'n Nader kyk na die geskiedenis van hierdie eiland werp lig op die probleme waarmee mense wat op soortgelyke plekke regoor die wêreld woon en op die ontoereikendheid van huidige internasionale politiek in die gesig gestaar word.

Kiribati het 'n donker verlede van Britse kolonialisme en kerntoetsing. Hulle het onafhanklikheid van die Verenigde Koninkryk verkry op 12 Julie 1979, toe die Republiek van Kiribati geskep is om 'n groep van 33 eilande wat aan beide kante van die ewenaar in die gebied geleë is, te regeer. Nou verskyn nog 'n bedreiging oor die horison.

Kiribati, hoogstens twee meter bo seespieël op sy hoogste punt, is een van die mees klimaatsensitiewe bewoonde eilande op die planeet. Dit is in die middel van die wêreld geleë, maar die meeste mense kan dit nie akkuraat op die kaart identifiseer nie en weet min van die ryk kultuur en tradisies van hierdie mense.

Hierdie kultuur kan verdwyn. Een uit elke sewe migrasies na Kiribati, hetsy inter-eiland of internasionaal, word gedryf deur omgewingsverandering. En 'n 2016 VN-verslag het getoon dat die helfte van huishoudings reeds deur stygende seevlakke in Kiribati geraak is. Stygende seevlakke skep ook probleme met die berging van kernafval in klein eilandstate, oorblyfsels van 'n koloniale verlede.

Ontheemde mense word vlugtelinge as gevolg van klimaatsverandering: mense wat gedwing is om hul huise te verlaat weens die gevolge van ernstige klimaatsgebeure en terug te keer na die normale lewe elders, wat hul kultuur, gemeenskap en besluitnemingsmag verloor.

Hierdie probleem sal net erger word. Verhoogde storms en weergebeurtenisse het sedert 24,1 gemiddeld 2008 miljoen mense per jaar wêreldwyd verplaas, en die Wêreldbank skat dat 'n bykomende 143 miljoen mense teen 2050 in net drie streke verplaas sal word: Afrika suid van die Sahara, Suid-Asië en Latyns-Amerika.

In die geval van Kiribati is verskeie meganismes ingestel om die inwoners van die eilande by te staan. Die regering van Kiribati implementeer byvoorbeeld die Migration with Dignity-program om 'n geskoolde arbeidsmag te skep wat goeie werk in die buiteland kan kry. Die regering het ook 2014 hektaar grond in Fidji in 6 gekoop om voedselsekerheid te probeer verseker namate die omgewing verander.

Nieu-Seeland het ook 'n jaarlikse lotery van geleenthede aangebied, genaamd die "Pacific-stemming". Hierdie lotery is ontwerp om 75 Kiribati-burgers te help om hulle per jaar in Nieu-Seeland te vestig. Kwotas word egter glo nie nagekom nie. Dit is te verstane dat mense nie hul huise, gesinne en lewens wil verlaat nie.

Intussen voer die Wêreldbank en die VN aan dat Australië en Nieu-Seeland die mobiliteit van seisoenwerkers moet verbeter en oop migrasie vir Kiribati-burgers moet toelaat in die lig van die impak van klimaatsverandering. Seisoenale werk bied egter dikwels nie groot vooruitsigte vir 'n beter lewe nie.

Terwyl goedbedoelde internasionale politiek grootliks op hervestiging gefokus het eerder as om aanpassingskapasiteit en langtermynondersteuning te verskaf, bied hierdie opsies steeds nie ware selfbeskikking vir die mense van Kiribati nie. Hulle is geneig om mense te kommodifiseer deur hul hervestiging in werkplanne te sny.

Dit beteken ook dat nuttige plaaslike projekte soos 'n nuwe lughawe, 'n permanente behuisingsprogram en 'n nuwe mariene toerismestrategie binnekort oorbodig kan word. Om te verseker dat migrasie nie 'n noodsaaklikheid word nie, is realistiese en bekostigbare strategieë vir die herstel en bewaring van grond op die eiland nodig.

Om bevolkingsmigrasie aan te moedig is natuurlik die goedkoopste opsie. Maar ons moet nie in die strik trap om te dink dat dit die enigste uitweg is nie. Ons hoef nie hierdie eiland te laat sink nie.

Dit is nie net 'n menslike probleem nie – om hierdie eiland in die see te laat, sal uiteindelik lei tot die wêreldwye uitwissing van voëlspesies wat nêrens anders op aarde voorkom nie, soos die Bokikokokiko-sanger. Ander klein eilandstate wat deur stygende seevlakke bedreig word, huisves ook bedreigde spesies.

Internasionale bystand kan baie toekomstige probleme oplos en hierdie wonderlike en pragtige plek red vir mense, nie-menslike diere en plante, maar die gebrek aan ondersteuning van ryk lande maak dit moeilik vir die inwoners van klein eilandstate om sulke opsies te oorweeg. Kunsmatige eilande is in Dubai geskep – hoekom nie? Daar is baie ander opsies soos bankversterking en grondherwinningstegnologieë. Sulke opsies kan die tuisland van die Kiribati beskerm en terselfdertyd die veerkragtigheid van hierdie plekke verhoog, as internasionale hulp vinniger en konsekwenter sou wees van die lande wat hierdie klimaatkrisis veroorsaak het.

Ten tyde van die skryf van die 1951 VN-vlugtelingkonvensie was daar geen internasionaal aanvaarde definisie van "klimaatvlugteling" nie. Dit skep 'n beskermingsgaping, aangesien omgewingsagteruitgang nie as "vervolging" kwalifiseer nie. Dit is ten spyte van die feit dat klimaatsverandering grootliks gedryf word deur die optrede van geïndustrialiseerde lande en hul nalatigheid in die hantering van die harde gevolge daarvan.

Die VN se klimaataksieberaad op 23 September 2019 kan dalk begin om sommige van hierdie kwessies aan te spreek. Maar vir die miljoene mense wat in plekke woon wat deur klimaatsverandering bedreig word, is die kwessie omgewings- en klimaatgeregtigheid. Hierdie vraag behoort nie net te gaan oor of die bedreigings van klimaatsverandering aangespreek word nie, maar ook waarom diegene wat in klein eilandstate wil bly woon dikwels nie die hulpbronne of outonomie het om klimaatsverandering en ander globale uitdagings aan te spreek nie.

Lewer Kommentaar