Regoor die wêreld word meer as 1,3 miljard ton kos elke jaar vermors. Om die wêreld se 1 miljard hongersnood te voed, kan gedoen word met minder as 'n kwart van die kos wat op stortingsterreine in die VSA en Europa gegooi word.
In 'n onlangse Wêreld Ekonomiese Forum is die vermindering van voedselvermorsing tot 20 miljoen ton per jaar erken as een van 12 aksies wat kan help om globale voedselstelsels teen 2030 te transformeer.
En Suid-Korea het die voortou geneem en herwin nou tot 95% van sy voedselafval.
Maar sulke aanwysers was nie altyd in Suid-Korea nie. Die watertand bykosse wat tradisionele Suid-Koreaanse kos vergesel, panchang, word dikwels nie geëet nie, wat bydra tot van die wêreld se grootste voedselverliese. Elke persoon in Suid-Korea genereer meer as 130 kg voedselafval per jaar.
In vergelyking daarmee is voedselafval per capita in Europa en Noord-Amerika tussen 95 en 115 kg per jaar, volgens die Voedsel- en Landbou-organisasie van die Verenigde Nasies. Maar die Suid-Koreaanse regering het drastiese maatreëls getref om van hierdie berge gemorskos ontslae te raak.
In 2005 het Suid-Korea die wegdoening van voedsel in stortingsterreine verbied, en in 2013 het die regering die verpligte herwinning van voedselafval met behulp van spesiale bio-afbreekbare sakke ingestel. Gemiddeld betaal 'n gesin van vier $6 per maand vir hierdie sakke, wat mense aanmoedig om huishoudelike kompos te doen.
Die sakgeld dek ook 60% van die koste van die bestuur van die skema, wat herwonne voedselafval van 2% in 1995 tot 95% vandag verhoog het. Die regering het die gebruik van herwonne voedselafval as kunsmis goedgekeur, hoewel sommige daarvan veevoer word.
Slim houers
Tegnologie het 'n leidende rol gespeel in die sukses van hierdie skema. In die hoofstad van die land, Seoul, is 6000 outomatiese houers toegerus met skale en RFID geïnstalleer. Die verkoopsmasjiene weeg inkomende voedselafval en hef inwoners via hul ID-kaarte. Volgens stadsamptenare het die verkoopsmasjiene die hoeveelheid voedselafval in die stad in ses jaar met 47 ton verminder.
Inwoners word sterk aangemoedig om die gewig van afval te verminder deur vog daaruit te verwyder. Dit verminder nie net hul afvalverwyderingskoste nie—voedselafval bevat sowat 80% vog—maar dit spaar ook die stad $8,4 miljoen aan afvalinsamelingsfooie.
Afval wat met 'n bioafbreekbare sakskema ingesamel word, word by die verwerkingsaanleg saamgepers om oorblywende vog te verwyder, wat gebruik word om biogas en bio-olie te skep. Die droë afval word in kunsmis verander, wat weer help om 'n groeiende stedelike boerderybeweging aan te spoor.
Stadsplase
In die afgelope sewe jaar het die aantal stedelike plase en boorde in Seoel sesvoudig toegeneem. Nou is hulle 170 hektaar – die grootte van sowat 240 sokkervelde. Die meeste van hulle is tussen residensiële geboue of op die dakke van skole en munisipale geboue geleë. Een plaas is selfs in die kelder van 'n woonstelgebou geleë en word vir die kweek van sampioene gebruik.
Die stadsregering dek 80% tot 100% van die aanvanklike koste. Voorstanders van die skema sê stedelike plase produseer nie net plaaslike produkte nie, maar bring ook mense saam in gemeenskappe, terwyl mense vroeër meer tyd in isolasie van mekaar deurgebring het. Die stad beplan om voedselafvalkomposters te installeer om stadsplase te ondersteun.
So, Suid-Korea het baie vordering gemaak - maar wat van panchang, in elk geval? Volgens kenners het Suid-Koreane geen ander keuse as om hul eetgewoontes te verander as hulle werklik van plan is om voedselvermorsing te beveg nie.
Kim Mi-hwa, voorsitter van die Korea Zero Waste Network: “Daar is 'n beperking op hoeveel voedselafval as kunsmis gebruik kan word. Dit beteken dat daar 'n verandering in ons eetgewoontes moet wees, soos om na 'n eengereg-kulinêre tradisie te beweeg soos in ander lande, of ten minste die hoeveelheid panchang wat met maaltye gepaardgaan, te verminder."