“Hoekom nie ten minste vis eet nie? ’n Vis kan in elk geval nie pyn voel nie.” Vegetariërs met jare se ondervinding staar hierdie argument herhaaldelik in die gesig. Kan ons seker wees dat visse nie regtig pyn voel nie? Navorsing wat die afgelope jare gedoen is, weerlê hierdie digte dwaling heeltemal.
In 2003 het 'n navorsingspan aan die Universiteit van Edinburgh bevestig dat visse reseptore het soortgelyk aan dié wat in ander spesies voorkom, insluitend soogdiere. Daarbenewens, wanneer stowwe soos gifstowwe en sure in die liggame van visse ingebring is, het hulle reaksies getoon wat nie net reflekse was nie, maar vergelykbaar was met die gedrag wat in hoogs ontwikkelde lewende wesens waargeneem kan word.
Verlede jaar het Amerikaanse en Noorse wetenskaplikes voortgegaan om die gedrag en sensasies van visse te bestudeer. Die visse is, soos in die Britse eksperiment, met pyn-induserende stowwe ingespuit, een groep visse is egter gelyktydig met morfien ingespuit. Die morfien-behandelde vis het normaal gedra. Die ander het in vrees rondgestamp, soos 'n man met pyn.
Ons kan nie, ten minste nog nie, met sekerheid sê of 'n vis pyn kan voel soos ons dit verstaan. Daar is egter baie bewyse dat visse meer komplekse wesens is as wat mense bereid was om te erken, en daar kan geen twyfel wees dat iets aan die gang is wanneer 'n vis gedrag toon wat pyn aandui nie. Daarom, wanneer dit by die kwessie van wreedheid kom, moet die slagoffer die voordeel van die twyfel gegee word.