In 2012 het professor Oliver Scott Curry begin belangstel in die definisie van moraliteit. Eenkeer, in 'n antropologieklas aan die Universiteit van Oxford, het hy sy studente genooi om te bespreek hoe hulle moraliteit verstaan, hetsy dit aangebore of verworwe is. Die groep was verdeeld: sommige was vurig oortuig dat moraliteit vir almal dieselfde is; ander – dat moraliteit vir almal anders is.
"Ek het besef dat mense tot dusver natuurlik nie hierdie vraag definitief kon beantwoord nie, en daarom het ek besluit om my eie navorsing te doen," sê Curry.
Sewe jaar later kan Curry, nou 'n senior genoot by die Oxford Institute for Cognitive and Evolutionary Anthropology, 'n antwoord gee op die oënskynlik komplekse en dubbelsinnige vraag wat moraliteit is en hoe dit verskil (of nie) in verskillende wêrelddele .
In ’n artikel wat onlangs in Current Anthropology gepubliseer is, skryf Curry: “Moraliteit is die kern van menslike samewerking. Alle mense in die menslike samelewing staar soortgelyke sosiale probleme in die gesig en gebruik 'n soortgelyke stel morele reëls om dit op te los. Almal, oral, het 'n gemeenskaplike morele kode. Almal ondersteun die idee dat samewerking vir die gemeenskaplike belang iets is om na te streef.”
Tydens die studie het Curry se groep etnografiese beskrywings van etiek in meer as 600 bronne van 60 verskillende samelewings bestudeer, waardeur hulle die volgende universele reëls van moraliteit kon identifiseer:
Help jou gesin
Help jou gemeenskap
Reageer met 'n diens vir 'n diens
·Wees dapper
· Respekteer ouderlinge
Deel met ander
Respekteer ander mense se eiendom
Die navorsers het bevind dat hierdie sewe sosiale gedrag oor kulture heen 99,9% van die tyd as moreel goed beskou is. Curry merk egter op dat mense in verskillende gemeenskappe verskillend prioritiseer, hoewel in die oorgrote meerderheid van gevalle alle morele waardes op een of ander manier ondersteun word.
Maar daar was ook enkele gevalle van afwyking van die norm. Byvoorbeeld, onder die Chuukes, 'n groot etniese groep in die Gefedereerde State van Mikronesië, "is dit gebruiklik om openlik te steel om die oorheersing van 'n persoon te demonstreer en dat hy nie bang is vir die mag van ander nie." Die navorsers wat hierdie groep bestudeer het, het tot die gevolgtrekking gekom dat sewe universele morele reëls ook op hierdie gedrag van toepassing is: “dit blyk die geval te wees wanneer een vorm van samewerking (om dapper te wees, hoewel dit nie heeltemal 'n manifestasie van moed is nie) bo 'n ander (respek) seëvier. eiendom),” het hulle geskryf.
Baie studies het al na sommige morele reëls in bepaalde groepe gekyk, maar niemand het probeer om morele reëls in so 'n groot steekproef van samelewings te bestudeer nie. En toe Curry probeer om finansiering te kry, is sy idee selfs herhaaldelik afgemaak as te voor die hand liggend of te onmoontlik om te bewys.
Of moraliteit universeel of relatief is, word al eeue lank gedebatteer. In die 17de eeu het John Locke geskryf: "... ons kort duidelik 'n algemene beginsel van moraliteit, 'n reël van deug, wat sou volg en wat nie deur die menslike samelewing verwaarloos sal word nie."
Filosoof David Hume stem nie saam nie. Hy het geskryf dat morele oordele afkomstig is van "'n aangebore gevoel dat die natuur universeel gemaak het vir die hele mensdom", en het opgemerk dat die menslike samelewing 'n inherente begeerte na waarheid, geregtigheid, moed, matigheid, standvastigheid, vriendskap, simpatie, wedersydse toegeneentheid en getrouheid het.
Met kritiek op Curry se artikel sê Paul Bloom, professor in sielkunde en kognitiewe wetenskap aan die Yale Universiteit, dat ons ver van konsensus oor die definisie van moraliteit is. Gaan dit oor regverdigheid en geregtigheid, of gaan dit oor “die verbetering van die welsyn van lewende wesens”? Oor mense wat interaksie het vir langtermyn wins, of oor altruïsme?
Bloom sê ook dat die skrywers van die studie min gedoen het om te verduidelik hoe presies ons kom om morele oordele te maak en watter rol ons verstand, emosies, sosiale kragte, ens. speel in die vorming van ons idees oor moraliteit. Alhoewel die artikel aanvoer dat morele oordele universeel is as gevolg van "'n versameling van instinkte, intuïsies, uitvindings en instellings", spesifiseer die skrywers nie wat aangebore is, wat deur ervaring geleer word en wat uit persoonlike keuse voortspruit nie.
So miskien is die sewe universele reëls van moraliteit dalk nie 'n definitiewe lys nie. Maar, soos Curry sê, in plaas daarvan om die wêreld in "ons en hulle" te verdeel en te glo dat mense van verskillende dele van die aardbol min in gemeen het, is dit die moeite werd om te onthou dat ons nietemin deur grootliks soortgelyke moraliteit verenig word.